曾被視為國病的「鼻咽癌」過去在台灣曾位居癌症發生率前五名。韓國演員金宇彬也曾罹患此病，經過兩年治療後痊癒。耳鼻喉科主治醫師表示，全台灣每個人都有罹患鼻咽癌的風險，每年約有1,500人確診。然而，鼻咽癌初期症狀常被忽略，常見症狀包括耳悶、鼻涕或痰中帶血等，患者就醫時往往已屬晚期。若出現頭痛、單側鼻塞等七種症狀，應提高警覺，及早就醫檢查。
曾是台灣「國病」！鼻咽癌機率比他國高
台灣一年約1,500人罹患鼻咽癌，好發年齡為40至55歲，不過各年齡層皆有可能罹患，且20多歲就有，30幾歲罹患的人也不少。根據三軍總醫院資料，鼻咽癌是華人特有的癌症，男性每10萬人每年罹患鼻咽癌的人數在台灣是7.7人、美國0.63人、日本0.27人。即使移居美國的第二代華人也比當地白人罹患率高7倍，而男性比女性易患鼻咽癌，比例約為3比1。
鼻咽癌症狀與發病特徵
台大醫院耳鼻喉部主治醫師王成平指出，鼻咽癌初期症狀不易察覺，因此就醫時往往已是晚期。初期症狀包括耳朵悶塞、單側鼻塞、鼻涕或痰帶血、頸部腫瘤、單側頭痛甚至單側臉麻等。若這些症狀持續超過2至4週就應盡快到耳鼻喉科接受檢查。由於鼻咽部位於鼻腔後方與口咽上方即軟顎後上方，無法直接目視，需借助鼻後鏡或鼻咽內視鏡才能檢查。
根據台中榮民總醫院資料，鼻咽癌症狀可分早期與中晚期，症狀包括：
- 頸部腫瘤：大約70%到80%的患者在確診時已經出現了頸部腫塊，這是因為鼻咽部擁有豐富的淋巴系統，癌細胞能夠輕易透過這些淋巴管轉移到頸部淋巴結或全身其他部位，例如骨頭、肺部和肝臟等。
- 鼻涕、痰帶血絲：鼻咽腫瘤如果表面潰爛並出現出血，會導致鼻涕或痰中帶有血絲，這種經由前鼻孔大量流鼻血的情況其實並不常見。
- 耳朵症狀：耳部症狀主要是由耳咽管功能受損引起的。耳咽管的作用是平衡中耳腔的壓力，例如在登山或搭飛機時，人們常會感到耳部悶塞，透過吞嚥或打哈欠等方式可使耳咽管打開，以平衡中耳的壓力，從而感到舒暢。因此，當鼻咽癌腫瘤侵犯耳咽管時，會出現耳塞、耳鳴、中耳積液和聽力障礙等症狀。
- 頭痛：鼻咽部位於頭顱的中央，與鼻竇和顱腔相隔。當鼻咽癌的腫瘤侵入鼻竇、腦膜或顱腔時，會導致頭痛，這種頭痛通常是單側的。
- 腦神經症狀：鼻咽部位於頭顱的中心，與顱腔透過堅硬的顱底骨相隔。然而，鼻咽周圍有血管和神經的通道，使得鼻咽癌的腫瘤細胞經常沿著這些通道侵入顱腔，導致頭痛，甚至可能侵犯腦神經，造成功能障礙。例如，如果第五腦神經（三叉神經）受到損傷，臉部皮膚可能會感到麻木；若第六腦神經（外展神經）受損，則可能導致眼球運動障礙，出現複視的情況。另外，若舌下神經或迷走神經發生問題，則可能出現吞嚥困難或聲音沙啞的症狀。
誰是高風險族群？3大致病因子一次看
王成平醫師指出，鼻咽癌與遺傳背景、環境因素及EB病毒（EBV）感染密切相關。台大與美國國家癌症研究院及中央研究院合作，建立台灣第一個鼻咽癌多發性家族世代研究。一系列長期追蹤研究顯示，鼻咽癌病例的家族成員中血中EBV抗體陽性比例顯著偏高，且家族聚集性與EBV抗體陽性皆為鼻咽癌的重要危險因子。
我國約有20%的民眾曾經感染EB病毒，但並非所有這些人都會發展成鼻咽癌。一般民眾如果血清EB病毒抗體檢查結果為陽性，建議定期回診檢查。特別是有鼻咽癌家族史，或血漿EB病毒DNA檢測為陽性者，更應儘早進行檢查。
三軍總醫院資料指出，鼻咽癌發生之原因乃多重因素所構成。經研究結果顯示約有3項，包括遺傳因子（例如種族及家族史）、EB病毒感染，以及環境因素（例如小時候多食用醃漬食物或鹹魚、工作環境的空氣污染，以及長期吸菸者）。王成平醫師表示，愛吃醃製食品者、重度抽菸者、長期暴露在粉塵中者等，都是高風險族群。
台大研究發現「喝2種飲料」能降風險
王成平醫師分享台大針對4,000人進行對照研究發現，每週飲用1杯咖啡或綠茶，有助於降低罹患鼻咽癌的風險。另外，多食用富含維生素A的新鮮魚類和胡蘿蔔等，也對降低風險有顯著幫助。這項研究為民眾提供了簡單可行的預防策略，透過調整飲食習慣即可降低罹癌風險。
除了飲食調整，避免醃製食品的攝取也非常重要。三軍總醫院的資料強調環境因素，特別是兒童時期多食用醃漬食物或鹹魚等，均為鼻咽癌的重要致病因子。因此，從小養成良好的飲食習慣，避免過度攝取醃製或發酵食品，對於預防鼻咽癌具有重要意義。此外，戒菸、戒酒及戒檳榔也是預防策略的一部分。
早期發現治癒率高
王成平醫師說明，鼻咽癌治療方式以放射治療、化學治療為主，為期2至6個月，5年存活率平均有74%。不過治療過程長且後遺症多，像是嘴巴破皮、吞嚥困難等，患者需要有心理準備並配合醫療團隊完成療程。
三軍總醫院資料詳細說明，鼻咽癌的治療主要依賴放射治療。早期（第一、二期）的病人僅用放射治療效果良好，但晚期（第三、四期）或復發的患者可能需要結合化學治療和手術。經過標準治療後，所有病人的5年存活率約為60%，早期病人可達80%以上，而晚期病人則超過30%。除少數病人治療初期已出現遠端轉移，病情較難控制外，鼻咽癌並非絕症，此癌症是可以控制並治癒的。經過正規治療後，大多數病人能夠康復並重返工作。台灣在鼻咽癌的早期診斷率和治療成就方面，已在國際上享有盛名。治療後，雖然少數病人可能會復發，定期的追蹤檢查仍然是必要的。
追蹤與復發監測
韓國男演員金宇彬曾因罹患鼻咽癌經歷35次的放射與化療，並花了2年時間調養才逐漸恢復健康，顯示即使是年輕人也可能罹患鼻咽癌，需要特別警惕。三軍總醫院指出，鼻咽癌病人完成治療後宜定期追蹤。腫瘤復發的病人約有80% 是在2年內發生，此後逐年遞減，超過5年以後疾病復發的機會低於 5%。
由於鼻咽的結構不易用肉眼直接觀察或以手觸診，因此臨床上對鼻咽癌的診斷需要鼻後鏡、鼻咽內視鏡以及醫學影像的輔助。使用鼻後鏡或鼻咽內視鏡檢查鼻咽，類似於用潛望鏡查看屋內牆壁是否有異常，而牆壁的結構及其周圍則依賴於醫學影像檢查，否則無法深入了解。電腦斷層掃描（CT）和核磁共振成像（MRI）是當前廣泛應用於鼻咽癌診斷的影像學技術。
CT和MRI能提供多角度的數位影像，顯示鼻咽區域的結構及病變。如果能夠仔細選擇影像參數，並結合醫師的專業判讀，依據當前的醫療技術，CT和MRI在鼻咽癌的診斷及擴散範圍各有其優勢。CT在骨質的解析度較高，而MRI對軟組織的解析度更佳。除了顯示鼻咽癌在鼻咽位置的腫瘤大小外，CT和MRI還能幫助確認腫瘤的擴散情況，包括鼻腔、鼻竇、鼻咽旁、顳下窩、頸動脈鞘、脊椎及周圍肌肉群、口咽、顱底及顱內等部位。
這些部位是否存在腫瘤的侵犯，將直接影響治療策略的決定及療效。除了評估原發癌及其對相鄰結構的侵犯外，影像檢查在癌症轉移的診斷上更是必不可少，例如對頸部淋巴結、肺部、胸廓、肝臟、脊椎及骨骼的轉移診斷，必須依賴 X 光檢查、CT、MRI、超音波及核子醫學等影像技術，才能評估轉移的存在與範圍。對於治療後的鼻咽癌患者，其療效的評估除了臨床及實驗室檢查外，影像追蹤檢查也是一個重要環節。這些追蹤檢查不僅用於評估治療效果，還能檢測腫瘤是否復發或有遠端轉移的情況。
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