日常中，不管是頭痛、關節痛或其他各式各樣的疼痛，當痛感一出現，我們總是習慣先吞一顆止痛藥，等待藥效發生。有時候靠藥物來緩解痛覺，可能會因為使用方式不當，而有肝損傷或其他用藥安全之虞；近期一項研究發現，可能有一種簡單、安全又符合經濟效益的方式，在立於生物學基礎上，可以用來幫助緩解疼痛，也就是「照綠光」。
照射綠光後可藉由視錐細胞傳遞特定腦區，達止痛效果
此實驗為一項由上海復旦大學的神經科學家唐玉龍（Dr. Yu-Long Tang）所主導，並發表在《科學轉化醫學》（Science Translation Medicine）的研究，研究人員以健康小鼠和罹患關節炎的小鼠為受試對象，並把一些小鼠的視桿細胞失活，發現這些小鼠在照綠光後，僅達到部分的疼痛緩解；而沒有視錐細胞的小鼠，當在綠光的照射下時，則完全沒有緩現出疼痛緩解的跡象。
科學家探索綠光的止痛作用至少已有5年的時間，近期研究終於發現一條有關於這個作用如何發生的線索。在一系列的實驗中，研究人員發現小鼠的眼睛的感光細胞—視錐細胞和視桿細胞，對於感應綠光後帶來的疼痛舒緩效果有所貢獻。
研究人員發現，視網膜上的視錐細胞在綠光鎮痛實驗中扮演至關重要的角色，視桿細胞則次之。當在暴露於綠光下時，視錐細胞和視桿細胞會刺激一群位於腹外側膝狀體（ventrolateral geniculate nucleus）的腦細胞，這些細胞與一般的強光鎮痛作用有關。
在這個腦區，這些神經元會表達一些和痛覺傳達相關的荷爾蒙。這些細胞會傳達訊息到被稱為「背側縫核」（dorsal raphe nucleus）的腦區，此腦區負責調節疼痛，有效地降低劇烈疼痛感。
慢性頭痛患者、手術病人等有望藉由綠光減緩疼痛
此外，過去一項由美國亞利桑那大學麻醉學系的Ibrahim Mohab M.教授及其研究團隊所進行，並發表於《疼痛》（Pain）期刊的研究指出，綠光對於大鼠的急性和慢性疼痛，皆能發揮持久的鎮痛作用。
另一方面，綠光對於疼痛的應用不僅限於關節疼痛，還可應用於纖維肌痛、慢性腰痛患者，甚至是剛手術完的病人身上；近期有臨床試驗指出，利用綠光療法每天照射幾小時的綠光，還能降低罹患纖維肌痛患者的疼痛強度，以及偏頭痛患者的頭痛天數。對於剛手術完的病人，也可以利用綠光照射緩解手術傷口疼痛，減少病患對止痛藥的依賴。
參考資料：
Long-lasting antinociceptive effects of green light in acute and chronic pain in rats
Green Light Seems to Relieve Pain, And a New Study in Mice Shows Why
