「我感冒了」、「我得新冠肺炎了」，不知道大家有沒有發現，當你跟別人傳達自己生病的訊息後，通常都會換來一句：「那你要多吃維生素C喔！」，彷彿維生素C是萬能的靈丹妙藥；事實上，已有越來越多醫學研究證實，額外補充維生素C，對於治療感冒是沒有效果的。
諾貝爾奬得主鮑林「神化」維生素C引起大眾長久迷思
不過，為何「維生素C可以治感冒」這個錯誤觀念如此深植人心呢？根據美媒《Vox》報導，部分原因是因為維生素C對身體很少會有危害，營養與飲食協會的營養師西瑟・曼吉利（Heather Mangieri）表示，由於維生素C對人體相對安全，因此外面流傳著關於維生素C的錯誤訊息。
除了上述原因之外，維生素C被如此「神化」的另一部分原因，則要從諾貝爾奬得主萊納斯・鮑林（Linus Pauling）的故事說起。鮑林是一位知名科學家，他相信維生素C可以治療許多疾病。
過去人們不知道什麼是維生素C，但知道什麼是壞血病，它是一種維生素C缺乏症，長途航行的水手常會長期缺乏蔬菜和水果的攝取而罹患壞血病，在1500至1800年間，甚至造成將近200萬名水手因此喪生。
罹患壞血病者，會出現四肢腫脹、牙齦發炎等症狀；如今壞血病在發達國家已經很少見，一個人的維生素C攝取量要在數週內低於10毫克（遠低於每日建議攝取量）。
1747年時，科學家詹姆斯・林德（James Lind）為了治療壞血病患者，進行一些試驗，後來發現，透過橙子和檸檬是唯一有效的治療方式；而到20世紀，科學家才發現是什麼物質在水果中發揮作用，即維生素C。
以上的發現促使名科學家鮑林進一步深入了解維生素C，在一次演講中，他提到希望自己能再活25年，而此時身為觀眾之一的生化科學家艾爾文・史東（Irwin Stone），建議鮑林每天攝取3000毫克的維生素C，以達到長壽的目的。
之後鮑林便聽取史東的意見，並表示自己在服用維生素C後，感覺到更有活力並更健康，在接下來幾年中，他甚至自行增加維生素C的攝取量至每日18000毫克，並於1970年出版《維生素C與普通感冒》一書。然而，鮑林此舉並沒有經過科學證實。
後來，生化科學家富蘭克林・賓（Franklin Bing）在《美國醫學會雜誌》上對鮑林所出的這「令人惱火的」書做了嚴厲的評論，但因為鮑林個人知名度的關係，仍有許多外行人會相信鮑林的話。
大劑量維生素C可能造成胃痙攣、噁心和腹瀉等副作用
事實上，大劑量的維生素C可能會對身體有額外風險，美國國家衛生院（National Institute of health）曾表示，每日服用維生素C的劑量不應超過2000毫克，若超過此劑量，可能會出現胃痙攣、噁心和腹瀉的副作用。
另一方面，在一項來自瑞典的研究中也發現，服用維生素C的男性中，其罹患腎結石的可能性為那些同齡但沒有服用維生素C者的2倍。
那麼，為何我們既然能從日常飲食中獲得足夠的維生素C，還要去購買額外的維生素C補充劑呢？這是因為我們對於維生素C的想法仍存有固執的迷思，且生產維生素C補充劑的公司也會想要延續這樣的神話。
參考資料：
How Linus Pauling duped America into believing vitamin C cures colds
