地中海飲食迄今已被許多研究證實對預防失智有一定的效果，但地中海飲食的規則，並不易於每個人遵循，像是以魚類為主要蛋白質來源這項規則，就會讓平時習慣吃牛、豬、雞肉，或是討厭吃魚肉的人難以適應；不過，近期一項研究指出，在地中海飲食中加入牛肉、雞肉和豬肉，都有助於預防阿茲海默症。
研究：地中海飲食結合生酮飲食，有效改善認知功能
根據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，一項由加州大學聖地牙哥分校所進行，並於2023年4月刊登在《Alzheimer’s ＆ Dementia》期刊的研究指出，將著名的地中海飲食與生酮飲食概念相結合並遵循，對於預防阿茲海默症也能達到相同的價值。
近期生酮飲食相當盛行，這種飲食方式幾乎斷絕所有來自碳水化合物的能量來源，並用脂肪取而代之；遵循生酮飲食的人通常會避免吃麵包和其他澱粉類食物，並將飲食種類專注於非澱粉類如蔬菜和肉類。
研究顯示，遵循修改版的地中海飲食，同時攝取低碳水、高脂肪（即生酮飲食）的食物，可以降低大腦中與認知能力下降相關的神經傳導物質水平。一般而言，地中海飲食會以魚類、豆類和堅果等食物作為主要的蛋白質來源，但此研究顯示，蛋白質來源也可以擴展到其他高脂肪肉類。
一直以來，肉類是否對人體的健康有益處都存在著爭議性，雖然過去有許多研究強調素食主義的健康價值，但有越來越多的研究數據指出，餐食中的牛肉和雞肉，也對健康有許多益處。
有認知功能障礙者遵循生酮－地中海飲食，腦中GABA水平下降
加州大學聖地牙哥分校及北卡羅萊納州溫斯頓-賽勒姆維克森林大學的研究人員共同合作，收集20名受試者的數據，其中11位受試者認知功能正常，另外9位受試者則顯示有輕度的認知功能障礙；他們被分為兩組，分別為改良版的「生酮－地中海飲食」及另一種低脂肪高碳水的飲食，並遵循該飲食方式為期6週的時間。
研究人員收集受試者在實驗剛開始時，以及實驗6週後的糞便樣本，尋找一種名為γ-氨基丁酸（gamma-aminobutyric acid, GABA）的神經傳導物質 ，以及產生這種神經傳導物質的微生物的種種跡象。
高水平的GABA和焦慮的情緒有關，被認為會增加大腦壓力、引起進一步衰老，這會導致腦部更多的斑塊產生，並引起其他重要器官的損害，隨著時間累積下，認知能力會逐漸下降。
最後，研究人員發現，在所有受試者中，已存在一定認知障礙問題的受試者在遵循經修改版的生酮－地中海飲食（Keto-Mediterranean）下，糞便中GABA及其相關的微生物水平最低；這個實驗結果意味著，所有希臘和西班牙常規菜餚中的主食，也被允許換成大量的雞肉和牛肉，結果都對大腦認知功能有益。
維克森林大學的老年醫學醫師蘇珊娜・克拉夫特表示，我們希望能更了解飲食、認知狀態和腸道健康之間的複雜關係，以預防或治療阿茲海默症；不過，這種飲食改變對大腦本來就健康的族群，所帶來的益處是有限的。
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