塑膠在現代人日常中帶來許多便利性，卻也帶來塑毒危機。舉凡食物儲存容器、洗髮精、化妝品、香水，甚至兒童玩具，都含有一種稱為「磷苯二甲酸」（phthalates）的化學合成物質，悄悄地帶來心臟病、氣喘和兒童癌症等對人體健康不容小覷的影響。
研究：鄰苯二甲酸酯DEHP會促進冠狀動脈系統發炎
根據美國《CNN》報導，一項由紐約大學葛羅斯曼醫學院（NYU Grossman School of Medicine）發表在期刊《eBiomedicine》的新研究指出，2018年全球年齡介於55至64歲的男女中，有超過10%的心臟病死亡可能與鄰苯二甲酸酯DEHP的暴露有關。
研究指出，DEHP會促進冠狀動脈的系統性發炎，進而加速已存在的疾病發展，並可能引發致命事件。這些化學物質被廣泛應用於塑膠產品與個人用品中，以增加柔韌度、耐用性或香味持久性。然而，最新研究指出，鄰苯二甲酸酯與全球心臟病死亡之間，可能存在驚人的關聯。
這項研究分析了來自200個國家與地區的健康與環境數據，特別是尿液樣本中DEHP分解產物的濃度，並與由美國健康指標與評估研究所（IHME）提供的死亡統計資料進行比對。結果發現，DEHP的暴露與2018年全球356,238名55至64歲男女的死亡有關，其中非洲地區占30%，東亞與中東則各占25%。
鄰苯二甲酸酯干擾睪固酮，增加男性成年人心臟病風險
研究的資深作者、紐約大學環境小兒科部門主任Leonardo Trasande醫師表示，鄰苯二甲酸酯會干擾睪固酮，而「睪固酮過低」這點已知是在男性成年人心血管疾病的預測因子，進一步說明了DEHP與心臟病死亡之間的生物機制可能性。
過去的研究也已經將鄰苯二甲酸酯與多項生殖系統問題相關聯。例如男嬰出生時的生殖器異常，如睪丸未下降與生殖器畸形，以及成年男性的精子數量減少與睪固酮濃度降低。這些證據支持鄰苯二甲酸酯作為潛在危害物質的科學觀點。
不只心臟病！鄰苯二甲酸酯氣喘、癌症也有關聯
除了心臟疾病與男性荷爾蒙失調，鄰苯二甲酸酯也被科學界廣泛研究其對兒童與成人其他健康問題的影響。CNN報導指出，過去研究已經將鄰苯二甲酸酯暴露與氣喘、兒童肥胖以及某些癌症類型建立起潛在關聯。這些發現引起了環境與消費者健康組織的高度關注。
環境工作組織（Environmental Working Group）代理科學長David Andrews在接受CNN訪問時表示，這項研究突顯了DEHP暴露所造成的龐大健康與經濟負擔，並與現有對其風險的關切相一致。雖然他並未參與此研究，但他指出，此研究的全球估算方法雖具開創性，但也存在使用美國風險比來推估其他國家數據的限制。
微波爐、洗碗機加熱塑膠容器也可能使塑毒釋出進入人體
CNN指出，這並非紐約大學團隊首次對鄰苯二甲酸酯的健康風險進行深入研究。先前已有研究分析了超過5,000名美國成年人尿液中的鄰苯二甲酸酯濃度，並追蹤其平均十年的死亡風險。
結果發現，高濃度暴露者的總體死亡風險顯著升高，尤其是死於心血管疾病的風險。即便控制了既有慢性病、飲食習慣、運動頻率與其他已知的荷爾蒙干擾物（如BPA），這一結果依然成立。
儘管鄰苯二甲酸酯廣泛存在於生活中，專家仍表示，我們可以透過某些改變來降低暴露風險。Trasande醫師指出，平時可以藉由避免使用塑膠製品、減少食用超加工食品，以及避免將塑膠容器加熱使用（如微波爐與洗碗機），都是有效的方式，因為高溫會使塑膠中的化學物質釋出並被人體吸收的機會大增。 另外，專家也建議要遠離塑毒，建議使用無香味的乳液與清潔用品、選擇玻璃或不鏽鋼容器儲存食物、避免使用空氣清新劑與編號3、6、7的塑膠產品，以及勤洗手以減少化學物質殘留。
參考資料：
Common household plastics linked to thousands of global deaths from heart disease, study finds
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