生髮水可能真的能逆轉禿頭！臺大醫學工程系研究團隊發現，只要塗抹含天然脂肪酸的生髮精華液，20天後即可促進毛髮再生。這項研究已刊登於國際期刊《細胞代謝》（Cell Metabolism），隨即引起外媒報導，並吸引超過1,800萬次觀看。研究主持人甚至親自試驗，在自己大腿塗抹生髮精華液20天，確實觀察到局部毛髮再生。這款生髮液即將進入人體臨床試驗階段，未來有望以非處方保養品的形式上市。
臺大醫研發天然脂肪酸生髮精華液
這項研究由臺大醫學院暨醫學工程學系教授林頌然帶領研究團隊研究團隊，研發出一種含有天然脂肪酸，且不會刺激皮膚的外用塗抹生髮精華液，能恢復實驗小鼠的毛髮生長。
研究顛覆過去對脂肪細胞僅能儲存能量的認知，證明皮膚脂肪不僅是被動的儲存載體，更是一項主動的再生誘發者。研究中生髮精華液的主成份，並不是複雜的化學藥物，而是天然單元不飽和脂肪酸(monounsaturated fatty acid, MUFA)。
皮膚脂肪細胞是「主動再生誘發者」
研究團隊嘗試避免造成皮膚刺激或損傷達到生髮效果，使用油酸及棕櫚油酸等天然脂肪酸（fatty acids）溶於酒精所製成的塗抹劑，並塗抹在小鼠皮膚上，觀察發現在不刺激皮膚的情況下，短短3週內能誘發毛囊生長，讓皮膚全禿的小鼠重新長出毛髮。目前正準備進行人體實驗，未來有望以非處方保養品的形式上市。
林頌然教授於《科學人》月刊中說明，臨床觀察到，皮膚受到刺激、損傷時，如長期搔抓後，局部區域反而會有毛髮過度生長的現象。研究團隊也對小鼠皮膚進行刺激，觀察到完整的毛髮再生機制。
刺激皮膚引起毛髮再生機制
- 發炎信號觸發召集行動：皮膚損傷會導致局部發炎，迅速召集巨噬細胞（macrophage）進入真皮白色脂肪組織（dermal white adipose tissue, dWAT）。
- 巨噬細胞與脂肪細胞交流：促進脂肪細胞開始脂肪分解（lipolysis），釋放出大量游離脂肪酸（free fatty acid）。
- 毛囊幹細胞吸收：釋放的單元不飽和脂肪酸，如油酸（oleic acid）和棕櫚油酸（palmitoleic acid），被休眠的毛囊幹細胞（epithelial hair follicle stem cell）所吸收。
- 充滿能量後啟動再生：脂肪酸激活幹細胞內的關鍵轉錄共活化因子Pgc1-α，促進粒線體的增生與脂肪酸氧化（fatty acid oxidation），為幹細胞退出休眠、進入活動生長階段提供所需的能量來源。
避免傳統生髮藥物刺激與副作用
這項發現就是促成整個研究進行的研究靈感，同時林頌然教授在過去是訪時也表示，目前臨床上最常見活化毛囊幹細胞的方法，就是使用如落健(minoxidil)的塗抹型藥物，不過常見有紅腫、搔癢、乾癢、頭皮屑等頭皮刺激，也可能使臉部或額頭等非預期部位長毛，且少數人在使鞥初期可能會有頭暈、心悸等副作用。因此，此研究也希望能避免造成皮膚刺激或損傷。
此研究所研發的生髮精華液使用油酸與棕櫚油酸是天然來源的脂肪酸，存在於脂肪組織和多種植物油中，安全性高且具良好的疏水性，能比水性物質更有效地穿透皮膚表層，達到深層的毛囊幹細胞。
小鼠20天生髮，教授親自大腿試驗成功
林頌然教授透露，他也曾經實施「微人體試驗」，在自己的大腿上連續塗抹這種早期配方三週，確實觀察到局部的毛髮再生情況。
研究團隊已為這款天然脂肪酸精華液申請專利，並通過台灣大學研究發展處正式公告技術轉讓，計劃啟動人體臨床試驗。未來有望以非處方保養品的形式上市，可能解決全球一半人口面臨的掉髮問題。
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參考資料：
- Adipocyte lipolysis activates epithelial stem cells for hair regeneration through fatty acid metabolic signaling
- 台大團隊研發出禿頭救星：20天內生髮的精華液
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