近來有不少人發現，家中長輩走路變慢、反應變遲鈍，說話不如從前清楚。當家人出現這些症狀時，常被誤以為是年紀大了、情緒不好，甚至懷疑是不是退化性疾病上身。但實際上，出現這些行為的原因，可能是因為營養素缺乏！
症狀酷似巴金森氏症，真正原因卻是營養缺乏
一名67歲婦人原本只是覺得走路不太穩，後來連說話都開始結巴，雙手微微顫抖，整個人精神不濟、表情僵硬且反應遲緩，看起來宛如罹患巴金森氏症。起初在身心科被診斷為憂鬱症，沒想到輾轉就醫後才發現，真正的關鍵原因竟不是神經退化，而是體內嚴重缺乏維生素B12。
該名婦人除了步態不穩，還伴隨說話不清楚、雙手顫抖、動作遲緩等問題，甚至出現類似「面具臉」的表現，臨床症狀高度接近巴金森氏症。由於一開始被視為情緒或心理因素所致，在接受相關藥物治療後，神經症狀反而變得更加明顯。經神經內科詳細檢查後，醫師才發現，這些看似退化性神經疾病的表現，其實是維生素B12嚴重不足引起的神經病變。
維生素B12不足，神經傳導恐全面失衡
長安醫院神經內科醫師林映藍指出，維生素B12是維持神經系統正常運作的重要營養素，主要負責神經髓鞘的生成與修復。一旦缺乏維生素B12，神經傳導便可能出現異常，初期常見症狀包括手腳麻木、肢體無力、動作變慢，以及不明原因的情緒低落或認知功能衰退。
林映藍醫師進一步說明，若缺乏情形持續惡化，臨床表現甚至可能模仿巴金森氏症，出現肢體僵硬、步態異常等症狀。若未及早診斷與治療，部分神經損傷恐怕會成為永久性傷害。
光文診所陳光文院長曾在財團法人糖尿病關懷基金會專欄撰文指出，維生素B12缺乏主要會影響造血和神經系統，以及舌胃粘膜，維生素B12少量缺乏或缺乏的早期，會出現的是非特異性的症狀，如疲勞、注意力不集中、記憶力下降、倦怠、頭暈、心跳快、手腳麻、易怒和抑鬱等精神狀況，但在臨床上很容易被忽略。
高齡與慢性病族群，是B12缺乏高風險族群
林映藍醫師表示，根據相關文獻，維生素B12缺乏是長者神經病變中常被忽略的隱形原因。高齡者、長期素食者、曾接受胃部手術的人，以及罹患糖尿病、高血壓等慢性疾病的族群，因吸收能力下降，皆屬於B12缺乏的高風險族群。
林映藍醫師也補充，以該名患者為例，本身年紀較長且有慢性病史，當體內B12不足時，原本較為脆弱的神經系統在面對壓力時更容易失衡，進而放大肢體無力與動作異常的感受。
把握3至6週修復期，神經功能有機會逆轉
在治療方面，林映藍醫師指出，會依據患者缺乏的嚴重程度，選擇注射或高劑量口服補充。神經修復的黃金期約為3至6週，若能在此期間及早補充足量的維生素B12，許多神經症狀都有機會明顯改善，甚至逆轉。該名婦人在接受連續注射與口服補充治療後，短短兩週內步態穩定度即明顯提升，精神狀況也大幅好轉，原本表情呆滯、反應遲緩的情形獲得顯著改善。
出現異常警訊，別急著歸因老化或心理因素
林映藍醫師提醒，若家中長輩出現不明原因的疲倦、手腳麻木刺痛、走路姿態異常，例如拖地行走，或記憶力突然明顯退化等情況，應盡早前往神經內科就醫，透過專業檢查確認是否與維生素B12缺乏有關，而非單純視為老化或心理問題。只要能及早發現並精準補充，大多數患者都能獲得良好預後，避免神經系統留下不可逆的傷害。
參考資料：
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