缺牙不補恐失智！牙齒少於「這數量」失智風險飆1.6倍，醫師解答植牙、假牙怎麼選

牙齒越少，失智風險越高，尤其當剩餘牙齒少於20顆時，情況更為嚴重！近年來，牙齒健康與大腦退化之間的關聯備受關注。台灣65歲以上長者中，有一半牙齒數量不足20顆。牙醫師解釋缺牙如何影響大腦認知功能，並指出缺牙可能引發其他健康風險。缺牙是否一定要植牙？牙醫師提供多種替代方案，皆有助於預防大腦退化。

為何牙齒與失智有關？

台灣已進入超高齡社會，而日本作為全球最早邁入高齡化社會的國家之一，長期推行「8020運動」，鼓勵民眾在80歲時仍保有至少20顆自然牙齒。雙和醫院口腔醫學部主任黃慧瑜指出，日本多項大規模研究已證實，牙齒保留數量與失智症風險之間存在顯著的負相關。

林口長庚醫院婦產部副部長梁景忠指出，一項於2025年發表在《J Chin Med Assoc 2025》期刊的台灣本土研究，納入2,247名65歲以上成年人，分析2008至2017年健保資料。研究結果顯示，擁有20顆以上天然牙齒且配戴假牙者，失智症發生率最低；而少於20顆且不配戴假牙者，失智症風險顯著增加。

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咀嚼「幫浦效應」每一次咬合都在為大腦「打血」

黃慧瑜牙醫解釋，當我們進行咀嚼時，牙根會在受力後向下施壓，讓牙齒與齒槽骨之間的牙周膜內微血管跟著被壓縮，這個過程如同幫浦一樣，將血液推送回流至大腦。咀嚼動作能刺激口腔周圍密集分布的血管與神經網絡，直接帶動大腦的血流循環與神經活動。當牙齒脫落、咀嚼次數減少，大腦受到的刺激便會大幅降低，在「用進廢退」的生理法則下，認知功能容易逐步退化。

牙醫師分享了一臨床案例，一位身高170公分、原本體重約75公斤的70歲伯伯，因牙齒幾乎全部脫落，在短時間內體重狂降10公斤。由於沒有牙齒，這位伯伯失去享受美食的樂趣，加上不願意麻煩子女帶他就診，再加上因外貌塌陷而失去自信心，開始拒絕社交活動，整個人變得鬱鬱寡歡。所幸在女兒的堅持下，花了半年時間製作活動假牙，終於能夠正常進食，體重也逐漸回升，更找回了久違的笑容與社交生活。

這個案例說明了缺牙對生活品質的多層影響，黃慧瑜牙醫師提醒，民眾應高度警覺「口腔衰弱」的徵兆，包括咀嚼力下降、說話不清楚及吞嚥困難等症狀。這些看似微小的問題，實際上卻是身體衰弱的開始訊號。當牙齒狀況不佳時，長輩往往只能選擇軟爛的澱粉類食物如稀飯，無法咀嚼肉類與青菜。長期缺乏蛋白質攝取會導致肌肉流失，體力變差後容易跌倒甚至臥床，形成惡性循環。

從缺牙到社交孤立與營養不良

臺北市立聯合醫院陽明院區口腔醫學科主任周怡江指出，咀嚼功能下降不僅影響營養攝取與消化吸收，同時也可能降低社交意願，導致孤立與憂鬱情緒，進一步加速大腦退化。且咀嚼動作能促進腦部血流，活化記憶、學習有關的海馬迴、前額葉，若長期缺牙或牙周病導致咀嚼功能下降，就可能讓大腦刺激減少、認知功能退化。牙齒更是自信的重要來源，缺牙導致說話漏風、外貌顯老，會讓長輩拒絕參與社交活動，加速孤獨感與大腦老化的進程。

牙周病不只是牙痛！恐引發肺炎與心臟病

此外，口腔黏膜缺乏表皮層保護，是細菌入侵人體的脆弱破口。若患有嚴重牙周病，細菌可透過牙齦傷口進入血液循環系統。黃慧瑜牙醫師指出，這種全身性的發炎反應不僅會讓糖尿病控制惡化，更可能提高心臟病與動脈硬化的風險。當口腔與吞嚥肌群無力時，喝水容易嗆到，一旦食物殘渣或帶菌口水誤入氣管，容易引發吸入性肺炎，這也是許多高齡長者的主要致死原因之一。

台灣長者口腔健康現況

根據台灣2021至2023年的全國性調查數據顯示，65歲長者自然牙大於20顆的比例僅63.4%，到了75歲以上更降至46.2%。這表示台灣有將近半數的65歲以上長者自然牙數量已低於世界衛生組織建議的20顆標準。梁景忠醫師指出，台灣長者的護牙觀念仍有相當大的進步空間。這個數據與日本推行「8020運動」多年後的成效相比，顯示出明顯的差距。

造成台灣長者缺牙的主要原因包括牙周病、蛀牙、意外撞擊、咬硬物、糖尿病等慢性疾病、骨質疏鬆症，以及長期服用特定藥物等因素。其中，牙周病是老年人掉牙的首要原因，但輕度牙周病常常沒有明顯症狀，等到出現牙齦發炎、腫脹、刷牙時流血、口臭、牙齒鬆動等症狀時，往往已經相當嚴重。周怡江醫師提醒，牙周病是慢性發炎疾病，長期下來不只影響口腔健康，也會增加全身系統性發炎指數，進而影響腦部健康。

值得注意的是，黃慧瑜牙醫師表示，臨床中觀察到有許多臥床病患的牙齒往往只剩3到4顆，這顯示牙齒健康與整體生理機能的衰敗有著密不可分的關係。若長期缺乏咀嚼刺激，相關肌肉與吞嚥功能會迅速萎縮，形成不可逆的健康損害。

缺牙一定要植牙嗎？植牙、活動假牙功效、認知保護評比

面對缺牙問題，現代牙科醫學提供了多種修復方案，包括植牙、牙橋、活動假牙等選擇。梁景忠醫師指出，雖然目前研究尚無定論證實裝假牙能直接減緩失智症的發生，但多項科學證據顯示，透過植牙或假牙恢復咀嚼功能，確實對維持認知能力有正面效益。

根據林慶順教授整理的多項國際研究顯示，植牙與假牙對認知功能確實具有保護效果。2019年韓國的研究發現，植牙與老年人的認知功能有關，牙植體作為牙齒替代品可能在保留認知功能方面發揮重要作用。而2022年的研究比較了傳統全口義齒與植體固定覆蓋義齒對老年族群的影響，結果顯示植體固定覆蓋義齒可能為無牙患者帶來更好的感覺回饋，並提高認知能力。同年另一項歐洲研究也發現，與未更換缺牙的參與者相比，部分更換牙齒、完全更換牙齒，或所有牙齒均保留在原位的參與者，都展現出更好的認知表現。

2023年及2024年的追蹤研究更進一步證實，接受單一植體覆蓋義齒植入的無牙下顎患者，在配戴一年和三年後，認知功能評估總分顯著提高，特別是在記憶領域和執行功能領域的得分都有明顯改善。2024年的研究總結指出，及時使用假牙並維護20顆以上的牙齒，包括天然牙和假牙，可以減輕社區老年人因牙齒脫落而導致認知障礙的風險。

這些研究結果都揭露，缺牙的老年人應及時使用假牙或接受植牙治療來恢復口腔功能，以降低認知障礙的風險。無論是植牙或活動假牙，恢復口腔功能對維持體重、刺激腦神經與心理健康都有幫助。目前人工植牙已能達到接近真牙的咀嚼力，如果因經濟或身體因素不適合植牙，也應配戴假牙，以恢復部分咀嚼功能。

醫師建議每日口腔保健與失智預防

梁景忠醫師特別提醒，應積極治療牙周病和蛀牙，避免牙齒脫落。非絕對必要時不要輕易拔牙，特別是要盡量保留臼齒，所有決定也都應由專業牙醫師評估、討論後再執行。如果已經發生缺牙情況，及時進行修復治療，不論是選擇植牙或配戴假牙，關鍵是要恢復咀嚼功能。

周怡江主任建議，平時應定期到牙科檢查、清潔牙齒，以便早期發現問題。如果出現牙齦發炎、腫脹、刷牙時流血、口臭、牙齒鬆動等症狀，必須盡速就醫，避免病情惡化導致牙齒脫落或只能拔牙的困境。對於有肺癌家族史或其他失智症風險因子的高風險族群，更應該特別重視口腔健康的維護。

最後，黃慧瑜牙醫師強調，想要達成「80歲保留20顆牙」的健康目標，不能等到年老時才開始努力。應該從年輕時期就建立定期牙科回診的習慣，重視每一顆牙齒的健康。這不僅是為了維持良好的咀嚼功能與營養攝取，更是為了保護大腦健康，降低未來罹患失智症的風險。

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參考資料：

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