當親人開始頻繁地忘記剛說過的話，或是出門後找不到回家的路時，我們往往安慰自己「人老了記性就會變差」，卻不知道這可能是阿茲海默症的早期警訊。阿茲海默症過去被視為無法逆轉的絕症，患者和家屬只能眼睜睜看著病情一步步惡化，從輕度認知障礙走向完全失能。然而，醫學的突破正在改變這個宿命，全球已有超過一萬五千人接受單株抗體治療，臨床試驗證實這種新藥能夠清除大腦中的類澱粉斑塊，延緩症狀惡化，讓患者維持更長時間的生活功能。但這個突破性的治療並非人人適用，也不是確診後隨時都能開始，因為它有嚴格的診斷流程、生物標記檢測，以及治療時機的黃金窗口。真正的預防，不是等到失智症發生後才應對，而是在記憶開始衰退的第一時間就警覺，及早確診並把握治療時機，為自己或家人爭取更多清醒的時光。
最好的預防就是及早治療：談阿茲海默失智
目前全世界已經有一萬五千人以上接受阿茲海默症(Alzheimer’s disease, AD)的單株抗體治療，以清除大腦內的類澱粉斑塊，根據臨床試驗的結果，這種單株抗體的新藥可以延緩臨床症狀的惡化，維持生活功能，延後進入下一個失智嚴重度，利用正子攝影術，也證明大腦內的類澱粉斑塊被清除。儘管如此，這個新的治療還是有副作用，價格昂貴，頻繁的打藥時程等壞處。
或許所有人都在期待、也在問，究竟哪些人可以接受治療？要經過怎樣的診斷流程？療程又是如何？這要提到三件事：
一、診斷旅程
首先，這個新藥的治療對象是阿茲海默症，而且是臨床嚴重度為阿茲海默輕度認知障礙、極輕度阿茲海默失智症或是輕度阿茲海默失智症的病人才行，這幾個聽起來有點繞口的診斷名稱或許令人眼花撩亂，但是，正確診斷確實重要。因此，所有人都必須隨時留意認知功能的退化，一旦發現自己或是家人有明顯的記憶力、空間定向感、判斷等問題，而且日益嚴重，就應該要找神經科或精神科專科醫師來確診阿茲海默症，才有機會在很早期的階段接受新藥治療，效果也比較好。
二、生物標記
要診斷極早期的阿茲海默症不能只靠醫師的經驗，必須仰賴生物標記，因為即使是專家中的專家，也有20%的錯誤，目前公認診斷阿茲海默症最好的生物標記是正子攝影(類澱粉以及滔蛋白)或腦脊髓液檢查，這兩項檢查可以證明腦中確實有類澱粉蛋白存在。
三、新藥治療
依照仿單，通過生物標記檢查確認為早期阿茲海默失智症的病人，也符合年齡或認知功能的範圍限制，還要接受ApoE基因檢測，以降低腦出血或腦水腫等副作用的發生率，起始的大腦磁振造影更要排除嚴重的大腦微出血、表面血鐵速素沉積、中風等，也不能有太多共病、或服用抗凝血劑的情形。接者，就可以開始安排注射藥物了。
打藥的頻率依照不同品牌的藥物從一個月一次至兩次，也需要定期接受大腦磁振造影檢查以監測大腦出血或水腫等副作用，或是正子攝影來檢查類澱粉被清除的效果。一個療程為十八個月，之後，有可能需要繼續打藥，以維持好的狀態。
選對了病人接受新藥治療，可以讓失智症的進展踩剎車，輕度認知障礙暫時不會變成輕度失智；輕度失智也晚點進入中度失智，這不就是預防的真正意義了！
【延伸閱讀】
- 失智症新藥抵台！醫：6月第一針「阿茲海默症治療新里程碑」費用、使用資格一次看
- 牙菌斑是慢性發炎溫床！醫：刷不乾淨恐增糖尿病、失智風險，做到6點避免齒垢堆積
- 薄荷每天吸15分鐘防失智！醫曝「這成分」可增強記憶力、抗發炎，最推3安全使用方式
本文摘自
《腦科醫診療物語》
成大附設醫院神經部主治醫師、行為神經科主任 白明奇 / 好的文化
立刻加入IQ健康網LINE@、追蹤IG，隨時隨地掌握最新健康知識！⬇︎⬇︎
