熬夜加班、輪班工作、長時間開車，或只是單純怕上班打瞌睡，對許多人來說，累的時候「來一罐能量飲」早已成為習以為常的提神方式。相較咖啡，能量飲料喝起來方便、口味多樣，還常被包裝成提升專注力、撐過疲勞的好幫手。
然而，當提神變成每天的固定需求，甚至越喝越多，身體其實早已默默承受超出負荷的刺激。高血壓與心腦血管問題，往往在沒有明顯症狀的情況下悄悄累積，直到某一天突然爆發，才讓人措手不及。
每天喝8罐能量飲料竟喝出中風、重度高血壓
根據《CNN》報導，一名54歲的英國諾丁漢倉庫工人，原本身體健康、生活作息規律，平時熱愛跑步，不抽菸、不喝酒，也沒有濫用藥物的習慣。某天突然出現左側身體無力與麻木，走路失去平衡，吞嚥與說話也變得困難，緊急送醫後被診斷為中風，並合併極度嚴重的高血壓。檢查顯示，他的血壓高達254/150 mmHg，遠遠超出正常值120/80 mmHg，但外觀看起來卻毫無異狀。
這起案例刊登於醫學期刊《BMJ Case Reports》。病例報告主要作者、諾丁漢大學醫院國民保健署信託（NHS Trust）顧問醫師Sunil Munshi 指出，這正是高血壓被稱為「沉默的殺手」的原因。影像檢查結果也顯示，中風位置位於腦部深層的丘腦，與患者出現的步態不穩與肢體障礙相符。
患者在住院期間，醫療團隊使用多達五種降血壓藥物，才勉強讓其血壓控制在 170 mmHg左右。即使出院返家後，血壓仍一度飆高至220 mmHg。醫師為此安排多項檢查，卻始終無法找出造成嚴重高血壓的明確病因。
直到後續深入詢問生活習慣，患者才坦言，自己為了在工作時保持清醒，長期大量飲用能量飲料，一天分四次喝、每次兩罐，等於每天喝下八罐高濃度能量飲。這個長期被忽略的提神習慣，成了醫師釐清病因的重要線索。依病例報告推算，該名男子每日攝取的咖啡因高達1,200至1,300毫克。相較之下，英國與美國皆建議，成人每日咖啡因攝取上限為400毫克，相當於2到4杯咖啡。
也就是說，這名患者長期攝取的咖啡因量，足足超過建議值的三倍。停止飲用能量飲數週後，他的血壓逐漸恢復正常，但中風造成的神經損傷卻無法完全逆轉。即使多年後，他仍能感受到左側手腳持續的麻木感。患者事後向醫師坦言，自己從未意識到能量飲可能帶來這麼大的健康風險。
不只咖啡因，能量飲的「複合刺激」更具隱憂
Munshi醫師指出，現今的能量飲料不僅含有大量咖啡因，還常同時加入多種可能影響血壓與血管健康的成分，例如牛磺酸與高糖份。
研究顯示，含有咖啡因與牛磺酸的能量飲，對血壓的影響，可能比單純攝取咖啡因更為明顯；而高糖分則可能損害血管內皮功能，對糖尿病患者而言，更可能進一步增加心臟與血管負擔。
此外，部分能量飲還添加人參、瓜拿納（Guarana）等成分。瓜拿納的咖啡因含量比咖啡豆高出兩倍，有些產品也含有可可鹼、茶鹼等溫和興奮劑。Munshi醫師說明，這類複合刺激可能引發心律不整、血小板凝集，增加血栓形成的風險，臨床觀察已發現部分案例與此相關。
孩童對咖啡因耐受性極低，喝能量飲恐引發血管痙攣致死
過去也有10歲孩童在超商跟風買下包裝酷炫的能量飲料，未料喝下後不到半小時，雙手就不受控制的劇烈顫抖，心臟彷彿像要撞出胸口一樣狂跳，甚至出現噁心反胃感。其母將其送醫檢查，發現心跳飆破每分鐘120下，血壓也異常升高。
兒童過敏免疫專科鄔碧瑜醫師解釋，會發生此現象並非孩童身體虛弱，而是典型的「咖啡因中毒」。對於體重僅有成人一半的孩童來說，高濃度的能量飲料無疑像是毒藥，讓孩童尚未發育成熟的代謝系統面臨崩潰邊緣。
不少家長容易將能量飲料視為與一般含糖汽水相似的飲品，卻忽略其成分中潛藏的風險。事實上，市售能量飲除了添加合成咖啡因，往往還混合瓜拿納、牛磺酸等刺激性成分，使得單罐的總咖啡因含量，可能相當於約三杯濃縮咖啡。
當如此高劑量的興奮物質進入體型較小的孩童體內，容易過度刺激交感神經，導致血管明顯收縮、血壓迅速上升。對心臟仍在發育、且對咖啡因耐受度極低的學童而言，這種強烈刺激不僅可能引發心悸、胸悶與冒冷汗，臨床上也曾出現因嚴重血管痙攣而導致致命後果的案例。
Munshi醫師提醒，年輕族群往往更願意嘗試能量飲料，且在某些情況下，可能與酒精或其他物質混用，進一步放大健康風險。他呼籲，臨床醫師在遇到年輕的心腦血管疾病患者時，應主動詢問能量飲的攝取情形。
同時，Munshi醫師也認為，目前能量飲料的行銷方式，仍有進一步受規範的必要，以降低對年輕族群與高風險族群造成的潛在危害。這起案例提醒我們，提神不該成為長期依賴，更不該以健康為代價。能量飲並非不能喝，而是需要被更清楚地認識與節制，才能避免在不知不覺中，累積難以挽回的風險。
參考資料：
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