提到「高血壓」，多數人腦中浮現的第一個致病因素，往往是「吃太鹹」。為了降低血壓，許多人開始少放鹽、少用醬油，甚至不敢外食，改吃清淡的水煮餐。然而，有些人明明天天吃得清淡、幾乎不沾鹽巴，血壓卻仍居高不下。事實上，導致血壓飆高的原因不只有「鹽」，還可能與你每天吃進去的「碳水化合物」有關。
血壓超標可能是胰島素阻抗所致
家醫科醫師魏士航在其臉書粉絲專頁「魏士航醫師｜航向健康減重新體質」中撰文指出，自己一名25歲年輕男性患者患有高血壓，主因並非吃太鹹，而是體重破百，胰島素功能失衡所致。後來透過少吃碳水化合物，胰島素阻抗大幅改善，血壓也跟著體重下降。在五個月之後，此男性患者瘦了20公斤，已經不需要血壓藥物。
魏士航醫師指出，過量的鈉鹽攝取確實是高血壓惡化的重要因素。當體內的鈉與水分比例失衡，會讓心臟必須更用力地輸送血液，長期下來血管壓力上升，血壓自然也跟著飆高。不過，魏士航醫師強調，其實鹽並非越少越健康，因為很多人為了避免高血壓一味地去限鹽，卻忽略了真正的代謝問題。
魏士航醫師提到，2016年刊登於《刺絡針》（Lancet）期刊的一篇大型研究曾分析了來自49個國家、共13萬3千多名受試者的資料，探討鈉與心血管疾病及死亡率之間的關聯。
研究結果發現，對高血壓患者來說，高鈉飲食的確會增加心血管事件與死亡風險；但對於沒有高血壓的人而言，鈉的攝取量與健康風險之間的關聯卻相當不明顯。換句話說，並非所有人都需要嚴格限制鹽分。
魏士航醫師進一步說明，對於一般血壓正常的人，盲目限鹽不但無益，還可能導致體內電解質失衡，反而容易疲倦、頭暈或影響心律。相較之下，對許多高血壓患者而言，更關鍵的問題往往出在胰島素阻抗。
胰島素也會影響腎臟對鈉離子處理
魏士航醫師曾接診一名25歲的年輕男子，其體重高達125公斤，血壓竟高達163／97（收縮壓／舒張壓）。詢問其飲食習慣後才得知，這名男子高血壓的主因並非重口味愛吃鹹食；而在實際檢查後發現，其胰島素阻抗指數已嚴重超標，也就是身體對胰島素反應不良，導致胰島素長期分泌過多。
魏士航醫師解釋，胰島素除了調節血糖，也會影響腎臟對鈉的處理，當胰島素過高時，腎臟會保留更多鈉與水分，讓血容量上升，血壓自然就跟著升高。2018年刊登於《Hypertension（高血壓）》期刊的研究也指出，胰島素過多會造成鈉滯留，是高血壓形成的重要機轉之一。
換言之，若只是一味地少吃鹽，卻不控制碳水化合物，胰島素長期居高不下，血壓仍會難以控制。魏士航提醒，許多肥胖、高血壓患者，實際上都有不同程度的胰島素阻抗問題，這是高血壓治療中常被忽略的一環。
調整飲食，減少碳水攝取，五個月瘦20公斤血壓恢復正常
這名25歲男子在確診胰島素阻抗後，開始遵照醫師建議調整飲食。他沒有完全不吃碳水，而是大幅減少飯、麵、甜食與含糖飲料的攝取，並以蛋白質與蔬菜為主食。飲食控制的同時，他也逐漸恢復規律作息與輕度運動。
經過五個月的努力，體重從125公斤降到105公斤，整整瘦了20公斤。雖然仍屬於肥胖範圍，但胰島素阻抗指數已顯著下降，血壓也一路回穩。魏士航醫師指出，這位患者後來完全停用了血壓藥，血壓依然維持在理想狀態。這顯示，透過改善代謝狀況與減重，血壓問題是有機會從根本獲得改善的。
減醣改善代謝才是穩壓關鍵，限鹽不如控碳
魏士航醫師提醒，導致高血壓的原因往往不只一個，除了鹽分攝取過多，體重過重、胰島素阻抗、壓力與睡眠不足都會共同影響血壓控制。對部分患者而言，單純減鹽的效果有限，若能同時調整飲食結構、改善胰島素分泌，血壓才會真正穩定。
魏士航醫師表示，限鹽是一個控制血壓的方向；但對某些人來說，控制碳水反而更有效。當身體的代謝平衡恢復、胰島素不再過度分泌時，腎臟功能與血管彈性也會改善，血壓自然會降到理想範圍。
他也建議民眾，若想維持血壓穩定，可以從「減糖、減精緻澱粉」著手，例如減少白飯、麵包、甜點等高升糖食物，改以全穀類、蔬菜和蛋白質為主，並養成規律運動與早睡習慣。這些生活方式的改變，往往比一味少吃鹽更能帶來長期的健康回報。
參考資料：
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