許多人每天一早會喝咖啡，完成這個儀式才算開機，也是很多人的早晨日常。內分泌新陳代謝專科醫師蔡明劼卻在臉書粉專上表示，一起床就喝是在浪費咖啡的功效，要等到上午10點以後。不過，內分泌科醫師許哲綸卻直言，他從不相信一早喝咖啡會影響皮質醇。同一杯咖啡，兩種相反的建議，各有生理機轉可依據。兩位醫師唯一同意的一件事，不少人在下午三點就做錯了。
咖啡幾點喝最好？
咖啡該什麼時候喝，目前沒有單一答案。蔡明劼醫師建議等到上午10到11點，美國專業健康資訊網站《Verywell Health》報導建議起床後等1小時，內分泌科醫師許哲綸則認為一早喝沒有問題。不過，蔡明劼與許哲綸兩位醫師都提醒別喝太晚，因為咖啡因代謝時間長，容易干擾夜間睡眠。此外，也建議每日咖啡因不超過400毫克，約等於4杯240毫升的咖啡。
一起床就喝咖啡可能浪費功效
蔡明劼醫師指出，許多人將咖啡視為續命水，睜開眼的第一件事就是喝一杯，但從生理機制來看，這樣喝並不划算。剛起床時，人體的皮質醇（俗稱壓力荷爾蒙）分泌處於高峰，是大腦天然的鬧鐘。此時喝咖啡，咖啡因的作用會和皮質醇重疊，導致身體產生耐受性，之後需要喝更多咖啡才有效。他也提到，有些人空腹喝咖啡會發現血糖無故上升，這可能同樣是皮質醇造成的影響。
他建議起床後可以簡單洗個臉來提神。如果一醒來就感到精疲力竭、急著找咖啡，應該檢討的是睡眠品質，而不是依賴咖啡因。
咖啡為何提神？關鍵在腺苷
蔡明劼醫師解釋，咖啡真正的作用機制是與「腺苷」競爭受體。腺苷是一種疲勞訊號，清醒的時間越長，體內累積得越多，神經元就越感到疲乏。咖啡因的構造和腺苷相似，會搶先佔住受體，讓大腦暫時收不到疲勞訊號，因此人會感到不累。腺苷並未消失，只是暫時在外排隊。當咖啡因被代謝掉後，累積更久、濃度更高的腺苷會一次湧入受體，這就是咖啡效果退去後，常感到加倍疲勞的原因。
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醫師建議10到11點喝，下午要非常小心
蔡明劼醫師建議避開早晨高峰，在上午10點到11點之間喝咖啡，這時皮質醇已經自然下降，精神開始稍微消耗，咖啡因剛好能發揮最高的抗疲勞效益。下午喝咖啡則要非常小心，咖啡因的半衰期長達6到8小時，如果為了下午抗疲勞而喝，卻干擾晚上的深度睡眠，隔天只會更累，陷入惡性循環。他引述《歐洲心臟雜誌》的一篇醫學研究，指出白天喝咖啡有助心血管健康，下午喝則沒有看到這個成效，這可能和睡眠受干擾有很大的關係。
一早喝咖啡不會打亂皮質醇
不少人擔心早上正值皮質醇自然升高的時段，喝咖啡會進一步刺激分泌，所以刻意等一段時間才喝。內分泌科醫師許哲綸在臉書粉專發文表示，身為內分泌專家和咖啡愛好者，他從不相信一早喝咖啡會影響皮質醇分泌。
許哲綸醫師解釋，咖啡因是透過興奮交感神經來刺激HPA軸，導致皮質醇短期上升，這個機制本身非常自然，每天都在發生，不會影響長期分泌。如果真的在意皮質醇偏高，反而應該早點喝咖啡，因為咖啡因的代謝時間很長，很多人被它影響睡眠而不自知，晚上睡眠不足對皮質醇的影響更大。他的結論是，如果無論如何都要喝一杯，不如一早就開喝。
真正常打亂皮質醇的，是含類固醇藥物與藥膏
許哲綸醫師指出，日常生活中最常打亂皮質醇分泌的，是含類固醇的藥物與藥膏。這些藥物會干擾HPA軸、刺激皮質醇受體，讓身體誤以為皮質醇已經足夠而暫停分泌。等到停藥或減藥時，就可能面臨腎上腺不足的問題。
外媒：一小杯咖啡可讓皮質醇上升50%
根據美國健康資訊網站《Verywell Health》的報導，喝完含咖啡因的飲品後，體內皮質醇會上升。即使只喝一小杯（約80到120毫克咖啡因），也足以讓皮質醇升高50%。皮質醇是腎上腺分泌的類固醇荷爾蒙，負責調節血糖、新陳代謝、免疫反應和抗發炎，是維持生理平衡的重要激素。
報導引用美國頂尖癌症治療與研究機構MD安德森癌症中心等機構資料，列出皮質醇長期過高的4項影響：
- 糖尿病：皮質醇會讓血糖升高、抑制胰島素分泌，長期可能導致糖尿病。
- 心臟病風險：造成動脈收縮、血壓升高，增加心臟病發作與中風的風險。
- 骨質疏鬆：長期過高會加速骨質流失，骨骼變弱、容易骨折。
- 情緒與認知：可能造成記憶力與認知能力下降，甚至焦慮、憂鬱。
這四項指的是皮質醇長期處於高水平的後果，許哲綸醫師的看法則是，咖啡因造成的只是短期生理反應。
什麼時候不建議喝咖啡？
皮質醇早上濃度最高、晚上最低，《Verywell Health》指出，起床後馬上喝會讓皮質醇升得更高，導致緊張、焦慮，建議起床後等1小時再喝。報導列出不宜喝咖啡的時機包括早上剛起床、情緒緊繃、高強度運動後，以及睡眠不足時。想進一步降低影響，每日咖啡因攝取量建議不超過400毫克，約等於4杯240毫升的咖啡。也可以改喝洋甘菊茶、玫瑰花茶、薄荷茶等無咖啡因的花茶，兼具提神與放鬆效果。
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蔡明劼醫師認為，此時皮質醇正處高峰，咖啡因的作用重疊，容易產生耐受性；《Verywell Health》報導指出可能導致緊張、焦慮；內分泌科醫師許哲綸則認為咖啡因只造成短期的皮質醇上升，不影響長期分泌。
蔡明劼醫師建議上午10到11點，《Verywell Health》建議起床後等1小時，許哲綸醫師認為一早喝無妨。三方的共通點是不要喝得太晚，避免影響睡眠。
蔡明劼醫師說明，咖啡因的構造和疲勞訊號「腺苷」相似，會搶先佔住受體，讓大腦暫時收不到疲勞訊號，所以覺得不累。
蔡明劼醫師指出，腺苷並沒有消失，只是在外面排隊，咖啡因代謝掉之後，累積更久、濃度更高的腺苷會一次湧上來，所以會感覺加倍疲勞。
蔡明劼醫師表示，咖啡因的半衰期長達6到8小時，下午喝可能干擾晚上的深度睡眠，隔天更累並形成惡性循環。許哲綸醫師也提到，很多人被咖啡因影響睡眠而不自知。
許哲綸醫師指出，最常打亂皮質醇分泌的是含類固醇的藥物與藥膏，它們會干擾HPA軸，停藥或減藥時可能出現腎上腺不足。
