許多人都有口中飄出異味、喉嚨感到卡卡的經驗，常以為是感冒未痊癒，結果卻咳出一粒米白色顆粒。耳鼻喉科醫師提醒，其實約有一半的人患有扁桃腺結石，除了口臭外，還有兩個特殊症狀常被忽略，甚至連心臟抽痛也可能與之相關。牙醫師表示，扁桃腺位於喉嚨後方，呈腺體狀且表面不平整，常有不規則的凹陷，容易堆積食物殘渣與細菌。當這些物質長時間堆積，便可能發生鈣化，形成結石。醫師同時提醒，自己隨意擠壓扁桃腺結石，容易導致扁桃腺反覆受傷發炎，而發炎正是致癌風險之一，建議民眾切勿輕忽。
亞洲人比例更高？台灣人用藥習慣埋下隱憂
耳鼻喉科醫師李晏廷醫師指出，扁桃腺結石是扁桃腺慢性發炎的一種表現，與喉嚨的壞菌過多有關。其實大約有一半的人都有扁桃腺結石的問題，只是很多人自己不知道。李晏廷醫師指出，有文獻顯示亞洲人罹患扁桃腺結石的比例較高，他更認為「台灣人又是高之又高」。
原因是因為台灣人出了名的「吃藥不聽醫囑」，特別是抗生素，民眾自行停藥、自行服藥的情況時有所聞，長期下來就會培養出許多具抗藥性的壞菌藏在扁桃腺深處，進而導致慢性發炎。這樣不當的用藥習慣不僅影響治療效果，更可能讓扁桃腺長期處於發炎狀態，增加結石形成的機會。
不只口臭！扁桃腺結石最常被忽略2症狀
一般人熟知的扁桃腺結石症狀多半是喉嚨感覺卡卡的、有異物感，或是有嚴重的口腔異味。李晏廷醫師特別提，「肩頸異常的僵硬痠痛」以及「心臟瓣膜每幾個月突然抽痛一下」是最常被忽略的特殊症狀。若這些身體不適沒有其他原因能解釋，就要小心可能與扁桃腺發炎相關。
台北醫學大學附設醫院牙科部主任吳家佑表示，扁桃腺越突出、表面越不規則，或是胃食道逆流患者，越容易有扁桃腺結石。當扁桃腺結石太過嚴重時，很容易會有口臭、喉嚨卡卡、喉嚨痛等狀況，因此很多人會選擇自己擠扁桃腺結石，希望擺脫這些困擾。
自行擠壓結石恐增致癌風險
但是自己亂擠扁桃腺結石很容易讓扁桃腺受傷，吳家佑主任指出，扁桃腺結石擠了沒多久，受扁桃腺結構影響，很容易再度累積殘渣。如果又再重複擠結石，不斷循環之下，容易讓扁桃腺不斷處在受傷、出血、發炎等狀況。雖然醫學上並沒有證據指出經常自己擠扁桃腺結石會提升罹患扁桃腺癌的機率，但是發炎是致癌的風險之一，所以千萬不能輕忽，也應避免自己擠扁桃腺結石。
吳家佑主任則建議，民眾如果出現喉嚨卡卡、吃東西不順、疼痛、口臭等症狀，一定要就醫，由醫師診斷病因。如果真的是扁桃腺結石造成，再由醫師治療移除，不要自行處理以免造成更嚴重的傷害。
口腔益生菌K12建立喉嚨的好菌環境
該如何擺脫這「遺臭萬年」的扁桃腺結石？李晏廷醫師指出，Streptococcus salivarius K12是臨床醫學文獻上證實能大幅減少扁桃腺發炎次數的口內益生菌。能藉由建立喉嚨的好菌軍團，讓產生硫磺顆粒（即扁桃腺結石）的壞菌作怪機會變少，服用3個月就能約有6個月的保護期。
不過，李晏廷醫師表示，深受扁桃腺結石困擾的民眾，仍建議先至耳鼻喉科評估接受正規的醫學治療，之後再用益生菌建立口內防線以減少復發機率，這種先治療再保養的方式才是最有效的處理策略。
阻斷結石形成的1關鍵方法
吳家佑主任指出，想要預防扁桃腺結石，其實只有一個方法，就是「漱口」，尤其是飯後勤漱口，才不會讓食物堆積在扁桃腺，導致結石的發生。保持良好的口腔衛生習慣，減少食物殘渣與細菌在扁桃腺凹陷處的堆積，是預防扁桃腺結石最簡單且有效的方法。
自我檢測評估可能有扁桃腺結石嗎？
李晏廷醫師也分享了「扁桃腺結石綜合症評分問卷」，民眾可根據自身實際狀況回答10道題目，藉此評估自己是否可能有扁桃腺結石。如有疑慮，不妨自我評估是否需要就醫檢查。
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